El genio de Jane Campion con la sublime película "El poder del perro"

Aunque la obra maestra de Jane Campion, ganadora del Oscar y la Palma de Oro, El piano, se estrenó hace 28 años, todavía se pueden detectar sus ecos en su última película, El poder del perro. Campion ha vuelto a crear una evocadora obra de época ambientada en la indómita naturaleza de Nueva Zelanda.

Jane Campion

Un hombre duro, un hombre sensible y una madre soltera aparecen en esta historia. ¿Qué instrumento toca la madre soltera? Probablemente sea obvio. A pesar de todo lo que tiene en común con la obra más conocida de Campion, El poder del perro es una película mucho más siniestra e inquietante por sí sola. Es difícil predecir el desenlace si no se ha leído la novela original de Thomas Savage, de la que se adapta esta película. Además, cuenta con una espectacular metamorfosis de Benedict Cumberbatch. En otras palabras, puede que le haya dicho a su agente que estaba aburrido de interpretar a científicos socialmente torpes y que quería hacer algo completamente diferente, como ponerse un sombrero de 10 galones mientras lo hacía.

Es el Montana de 1925, y Benedict Cumberbatch interpreta a Phil, un vaquero que, junto a su hermano George (Jesse Plemons), dirige un rentable rancho de ganado. Aunque los hermanos viven juntos y comparten dormitorio, podrían ser de otro sistema solar. Es fácil ver a Phil como el arquetipo de vaquero de los viejos tiempos, un intratable macho alfa que lleva sombrero y botas todo el tiempo, detesta cualquier cosa tan frívola como bañarse y llama a su hermano menor "Gordo". Sólo está contento cuando cabalga por las llanuras, e incluso entonces, no está contento. Y George, que es un caballero bien arreglado, elegantemente vestido y de modales suaves, se niega a responder a cualquiera de los comentarios de su molesto hermano, lo que frustra a Phil.

Cuando Cumberbatch retrata a Phil, capta su odio y rabia en sus expresiones faciales, desde su risa burlona hasta su cherote chupado con la mano. No sé qué merece más una nominación al Oscar: que grite obscenidades mientras toca el banjo. Por otro lado, la apasionante interpretación de Cumberbatch sigue siendo un misterio en cuanto a por qué a Phil le cuesta tanto tragar. ¿Qué hay en él que hace que George sienta la necesidad de que le pinchen y le piquen? ¿Por qué no puede disfrutar del hecho de que es tan bueno en lo que hace y de que los empleados de su rancho le adoran? ¿Qué tipo de daño ha sufrido? En pocas palabras, ¿qué le pasa exactamente a este tipo?

En cualquier caso, el anuncio de George de que se ha casado con Rose (Kirsten Dunst), la tímida y viuda propietaria de un hotel vecino, sólo sirve para empeorar los problemas de Phil. Su hijo Peter (Kodi Smit-McPhee) también se alojará con ella durante sus vacaciones de verano en la universidad. Por otro lado, el delgado, afeitado y artístico Peter está muy lejos del ideal de Phil sobre cómo debe ser un ranchero.

Es como si la hostilidad latente pudiera estallar en cualquier momento. Sin embargo, Campion, que también ha escrito y dirigido la película, consigue mantenernos en vilo. Nosotros también vivimos en una mansión espeluznante con un cuñado malvado o una cabeza de animal disecada y montada como ojo vigilante constante. En lugar de apresurarse, la directora Jane Campion se toma su tiempo para crear un universo aterrador y místico al mismo tiempo.

La película utiliza mucha luz natural e incluye muchos primeros planos sensuales de sudor y suciedad para transmitir los temas de la historia. Las estructuras de este juego de temática del Salvaje Oeste parecen haber estado en el árido paisaje de Montana durante años, a pesar de que su origen está en Nueva Zelanda. Sus habilidades para montar a caballo, empalmar cuerdas y castrar toros parecen tan naturales para el público que es difícil imaginar cuánto tiempo les llevó aprenderlas. Por ello, nunca se sabe lo que se va a descubrir sobre los personajes hasta el final: una referencia a la antigua Roma, un rápido vistazo a los muebles de una casa de muñecas o un ataque de hula-hoop.

La fuerza del perro se transforma de un enorme western a un sombrío melodrama gótico en el que se alteran las relaciones y se revelan secretos largamente ocultos. Algunos espectadores pueden aburrirse con los misterios psicológicos de la serie, que se desarrollan lentamente. Mientras que a algunos les puede rechazar el modo en que Campion reinterpreta el género dramático de la frontera americana, otros lo encontrarán cautivador. Comparte algo más que su frenética partitura con There Will Be Blood.

Una película inteligente, aunque la trama no es del todo evidente hasta la última escena, merece la pena esperar. Cuando esa escena aparece, el significado de todas las escenas anteriores se vuelve claro como el cristal, y uno se ve obligado a volver al principio y ver todo de nuevo.