Le génie de Jane Campion avec le sublime film "Le pouvoir du chien".

Même si le chef-d'œuvre de Jane Campion, The Piano, récompensé par un Oscar et une Palme d'or, est sorti il y a 28 ans, on peut encore en détecter les échos dans son dernier film, The Power of the Dog. Campion a une fois de plus créé un film d'époque évocateur qui se déroule dans la nature sauvage de la Nouvelle-Zélande.

Jane Campion

Un homme dur, un homme sensible et une mère célibataire apparaissent tous dans cette histoire. De quel instrument joue la mère célibataire ? C'est probablement évident. Malgré tout ce qu'il a en commun avec l'œuvre la plus connue de Campion, Le pouvoir du chien est un film bien plus sinistre et inquiétant à lui seul. Il est difficile de prédire le dénouement à moins d'avoir lu le roman original de Thomas Savage, dont le film est adapté. En prime, il présente une métamorphose spectaculaire de Benedict Cumberbatch. En d'autres termes, il a peut-être dit à son agent qu'il en avait assez de jouer des scientifiques socialement maladroits et qu'il voulait faire quelque chose de complètement différent, comme par exemple enfiler un chapeau de 10 gallons.

Nous sommes en 1925 dans le Montana, et Benedict Cumberbatch joue le rôle de Phil, un cow-boy dont le frère George (Jesse Plemons) dirige un ranch de bétail rentable. Même si les frères vivent ensemble et partagent une chambre, ils pourraient venir d'un autre système solaire. Il est facile de voir Phil comme l'archétype du cow-boy d'autrefois, un mâle alpha en colère qui porte un chapeau et des bottes en permanence, qui déteste tout ce qui est aussi frivole qu'un bain et qui appelle son jeune frère "Fatso". Il n'est content que lorsqu'il chevauche dans les plaines, et même là, il n'est pas content. Et George, qui est un gentleman bien soigné, bien habillé et aux manières douces, refuse de répondre aux remarques de son frère gênant, ce qui frustre Phil.

Lorsque Cumberbatch incarne Phil, il capture sa haine et sa rage dans ses expressions faciales, de son rire moqueur à son cheroot sucé à la main. Je ne sais pas ce qui mérite le plus une nomination aux Oscars : lui hurlant des obscénités tout en jouant du banjo. Le portrait saisissant de Cumberbatch, quant à lui, reste un mystère quant à la raison pour laquelle Phil a tant de mal à avaler. Qu'est-ce qui fait que George ressent le besoin d'être piqué et aiguillonné ? Pourquoi ne peut-il pas savourer le fait qu'il est si bon dans ce qu'il fait et que les employés du ranch l'adorent ? Quel genre de préjudice a-t-il subi ? En un mot, qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ?

Quoi qu'il en soit, l'annonce par George de son mariage avec Rose (Kirsten Dunst), la propriétaire veuve et timide d'un hôtel voisin, ne fait qu'aggraver les problèmes de Phil. Son fils Peter (Kodi Smit-McPhee) va également séjourner chez elle pendant ses vacances d'été. Peter, mince, efféminé et artiste, est loin d'être l'idéal que Phil se fait d'un éleveur.

C'est comme si l'hostilité qui couve pouvait éclater à tout moment. Cependant, Campion, qui a également écrit et réalisé le film, parvient à nous tenir en haleine. Nous aussi, nous vivons dans un manoir effrayant avec un beau-frère maléfique ou une tête d'animal empaillée et montée comme œil vigilant constant. Plutôt que de brûler les étapes, la réalisatrice Jane Campion prend son temps pour créer un univers à la fois terrifiant et mystique.

Le film utilise beaucoup de lumière naturelle et inclut de nombreux gros plans sensuels de la sueur et de la crasse pour transmettre les thèmes de l'histoire. Les structures de ce jeu sur le thème du Far West ont l'air d'avoir été érigées dans le paysage aride du Montana pendant des années, bien qu'elles soient originaires de Nouvelle-Zélande. Leurs compétences en matière d'équitation, d'épissage des cordes et de castration des taureaux semblent si naturelles au public qu'il est difficile d'imaginer le temps qu'il leur a fallu pour les apprendre. De ce fait, on ne sait jamais ce que l'on va découvrir sur les personnages jusqu'à la toute fin : une référence à la Rome antique, un rapide aperçu du mobilier d'une maison de poupée ou une crise de hula-hooping hors du commun.

La transformation unique de The Power of the Dog, d'un énorme western en un sombre mélodrame gothique où les relations changent et où des secrets longtemps enfouis sont révélés. Certains téléspectateurs pourraient se lasser des mystères psychologiques à combustion lente de la série. Si certains peuvent être rebutés par la façon dont Campion réinterprète le genre du drame de la frontière américaine, d'autres le trouveront passionnant. Il partage avec There Will Be Blood bien plus que sa partition frénétique.

Un film intelligent, même si l'intrigue n'est pas entièrement évidente avant la toute dernière scène, l'attente en vaut la peine. Lorsque cette scène apparaît, le sens de toutes les scènes précédentes devient clair comme de l'eau de roche, et vous êtes obligé de revenir au début et de regarder à nouveau l'ensemble du film.